Thewhisper fut surpris par les bruits à la porte; il agita inconsciemment le papier pour accélérer le séchage de l'ancre, tout en parcourant la pièce des yeux.
Il passa son doigt pour vérifier que l'encre était bien sèche, puis plia la feuille et la glissa dans la poche de son pantalon.
L'émeriel se tourna vers le grand maître Jôran, qui n'avait pas bougé tout à l'heure, puis regarda en direction de la porte.
*Voilà du monde... il serait bon de me manifester*
Il répondit machinalement "Oui oui, j'arrive!"
*Oui, oui, j'arrive... mais qu'est-ce que je raconte, je ne suis même pas chez moi*
Thewhisper trottina jusqu'à la porte massive dont il retira le verrou, puis il saisit l'énorme anneau de métal qui tira de toutes ses forces; la porte était bien plus lourde qu'il ne l'avait pensé. *Pas étonnant que le vieux maître soit si fatigué!*
La porte s'ouvrit sur un jeune émeriel qui eut un air surpris en voyant Thewhisper.
Ses grands yeux écarquillés parlaient d'eux-mêmes.
L'émeriel prit l'initiative: "Le grand maître Jôran n'est pas disponible pour le moment; il fut prit d'un grand coup de fatigue et est allé s'allonger. Puis-je t'aider?"

Le jeune émeriel se gratta la tête en signe de perplexité et ouvrit la bouche béatement puis se reprit.

"J'étais venu voir Maître Jôran mais il ne semble pas être ici, j'ai un message urgent à lui transmettre de la part de Maître Lùcen."

Il n'osa pas pénétrer à l'intérieur sans la permission de Jôran lui même. Il agitait maintenant le parchemin plié avec désinvolture.

"Cela semblait assez urgent, mais comment être sûr que le message lui soit remis."

Il semblait fort ennuyé et se dandinait d'un pied sur l'autre, apparemment il était plutôt pressé et espérait remettre sa missive au plus vite. Soudain, ses yeux s'agrandirent encore, sous l'effet de la surprise peut-être. Il dévisagea le magicien et regarda ses yeux et cheveux si étrangement coloré. Un peu de peur se lut sur le visage de l'apprenti, il n'avait pas l'habitude d'interroger ces aînés sur leurs faits et gestes, mais il finit par formuler d'une petite voix :

"Et vous... que faîtes vous ici?"

Le jeune émeriel ne semblait pas à l'aise, et cela se sentait.
Il semblait pressé de remettre le message au grand maître Jôran, sans vraiment savoir comment procéder; il se dandinait sur place, d'impatience.
Thewhisper le surprit plusieurs fois en train d'essayer de jeter un coup d'oeil à l'intérieur de la pièce, mais il se révisa à chaque fois.
Mais ce qui dérangea le plus l'émeriel, ce fut la manière dont il le dévisagea.
Le jeune émeriel fixait le visage de Thewhisper, son visage exprimant de temps à autre un peur de peur.
L'émeriel se demandait ce que le jeune homme regardait, et passa instinctivement sa main sur le visage, sans noter quoique ce soit de différent.
*Mais qu'est-ce qu'il a à m'observer de la sorte?...*Devant l'insistance du jeune émeriel, il finit par suivre son regard qui se termina sur sa chevelure.
*Aaah ça! J'avais presque oublié... Il faudra que je m'y fasse à cette nouvelle couleur!*
Après un long silence, le garçon finit par lui demander ce qu'il faisait là.
Thewhisper nota un peu d'inquiétude dans sa question.
"Et vous... que faîtes vous ici?"
"Ne t'inquiètes pas, j'étais en entretien avec le grand maître Jôran, lorsqu'il fut pris d'un accès de fatigue. Je l'ai aidé à s'allonger et je m'apprêtais à quitter ses appartements lorsque tu as frappé. Il semblait vraiment fatigué, donc je ne pense pas que le réveiller serait une bonne chose à faire. Ton pli urgent devra attendre.
Mais pour éviter que tu ne doives revenir plus tard, je veux bien m'en charger, et le poser sur sa table de nuit."

Le jeune garçon le regarda avec méfiance, depuis tout jeune, on lui avait toujours appris à ce méfier des inconnus, surtout lorsqu'ils affichaient ce genre de couleur de cheveux. C'était une malédiction qui leur venait de leur ancêtres, qui avaient déshonorés la déesse.
Il le regarda avec suspicion et essaya d'inspecter la pièce discrètement, ne pouvant apercevoir le maître Jôran, il fronça les sourcils et son regard se durcit. Il n'aimait pas cet étranger et il ne lui inspirait certainement pas confiance.

"Je vais retourner voir mon Maître et lui dire que le Grand Maître est souffrant, il reviendra faire son investigation. Si la moindre chose a disparu il le verra vous savez."

Il se retourna, rangea la missive dans une poche de sa toge et s'en fut prestement. Lorsqu'il fit demi-tour, ses habits de soulevèrent légèrement et la lettre glissa de son emplacement. Ce faisant, il laissa tomber un parchemin qui glissa silencieusement au sol. Dans sa précipitation, il ne le remarqua même pas et s'en fut sans demander son reste.

Le jeune homme répondit sèchement à Thewhisper, et cela ne lui plut pas trop.
*Non mais, pour qui se prend-t-il ce petit bonhomme? Et le respect aux aînés?
De mon temps, on ne se serait jamais permis!*
L'émeriel n'eut même pas le temps de répliquer quoique ce soit que le garçon fit demi-tour et s'en alla prestement.
Dans le tourbillon que fit la toge du jeune apprenti, Thewhisper aperçu un document qui fut projeté et qui atterrit silencieusement aux pieds de ce dernier.
*Le voilà qui perd ses affaires maintenant...*
L'Emeriel héla le garçon, mais ce n'eut pour effet que de voir celui-ci disparaître encore plus vite.
Thewhisper se baissa et s'empara du parchemin, puis prit le jeune garçon en chasse.
L'émeriel devait faire vite s'il ne voulait pas le perdre de vue.
Les couloirs se succédaient rapidement, tous différents les uns des autres.
L'émeriel osait un coup d'oeil par-ci par-là, essayant de reconnaître un recoin familier, mais sans succès. De l'autre côté des fenêtres, le temps semblait changer; le vent commança à se lever pour souffler de plus en plus fort.
Après quelques minutes, les fenêtres devinrent opaques et il ne fut plus possible de voir au travers.
Dans les couloirs, l'atmosphère changea également; on pouvait sentir un courant d'air qui devenait de plus en plus fort.
Au détour d'un couloir, l'émeriel fut aspiré dans un recoin; non loin de lui, une porte battait sur ses gongs, au rythme du souffle de la tempête.
Le parchemin que Thewhisper tenait en main fut pris dans l'aspiration et s'envola.
L'émeriel se campa de toutes ses forces, essayant de lutter contre le vent, tout en essayant de se diriger vers la porte. Il dut user de toutes ses forces pour la fermer, puis il poussa le verrou pour s'assurer qu'elle ne s'ouvrirait plus.
*Quelle tempête... Je suis bien content d'être à l'intérieur! Le parchemin...*
Thewhisper le chercha des yeux, sans résultats, puis il aperçu un petit bout de papier qui dépassait d'un tas de neige qui s'était infiltré dans le couloir.
*Ah, le voilà! Quelle chance, il n'est pas perdu!*
L'émeriel le ramassa, puis scruta les alentours.
*Avec ça, je l'ai définitivement perdu de vue... Par où a-t-il bien pu aller?*
Il continua le couloir qui se finit par se terminer par une énorme porte à double battant.
Thewhisper s'osa et poussa une des deux portes; il aboutit dans une grande salle avec de jeunes enfants éparpillés un peu partout, et qui détournèrent le regard dans sa direction avec le bruit que fit la porte.
L'émeriel aperçu le jeune apprenti occupé à parler à un émeriel, qui, selon sa toge, semblait être un maître.

Lorsque la porte porte s'ouvrit, la salle entière se retourna pour dévisager le nouvel arrivant, l'apparence atypique de celui-ci eut un puissant effet sur l'auditoire, qui commença à se dissiper et les élèves cessèrent d'écrire dans leurs gros grimoires de cuir pour chuchoter bruyamment. Lorsque le Maître en charge de la classe entendit ce qui se passait, il leva la tête et balaya la salle entière d'un regard mauvais pour s'arrêter sur l'émeriel aux cheveux roses. Comme si celui-ci était la cause de toutes ces contrariétés, il fronça méchamment les sourcils et s'apprêta à traverser la pièce pour accueillir Thewhisper avec la plus lourd sermon que son esprit été capable de composer. Lorsque le petit émeriel le retint, pour lui chuchoter quelque chose à l'oreille, son regard s'alluma d'une lueur malveillante, comme si ces pires craintes étaient fondées. Il ordonna ensuite à son élève de d'assoir et rejoignit Thewhisper le plus vite possible, c'est à dire le plus rapidement que ces jambes courtaudes le lui permettait. Ses yeux enfoncés dans son crâne lançait des éclairs de fureur.

"Jeune émeriel, comment osez-vous interrompre ma classe et que faîtes-vous ici ? Vous ai-je invité à entrer ? Il ne me semble pas."

Il continua à la défigurer longuement. Manifestement sa chevelure et ses yeux étaient une offense à son sens de l'esthétique, et il ajouta dans sa barbe quelque chose qui ressemblait à :

"On ne peut rien vraiment attendre de ce genre de personne..."

Les jeunes emeriels commencèrent à chuchoter, ce qui sortit le maître de sa conversation avec son élève. Il commenca à chercher la source de tout ce brouhaha et son regard se posa sur Thewhisper qui se demanda s'il avait bien fait de pousser cette lourde porte. *Je sens que je ne suis pas encore au bout de mes surprises...*
Il vit le maître faire un pas en sa direction, mais il fut rapidement retenu par le jeune garçon qui lui chuchota quelque chose à l'oreille tout en le pointant du doigt.
Le visage du maître se fit plus dur, entre contradiction et mécontentement.
L'émeriel vit se ruer vers lui un maître à peine plus grand que ses disciples, les yeux lourds de sens, et une barbe fournie qui devait masquer un horrible rictus.
Sans attendre, les paroles du maître jasèrent :
"Jeune émeriel, comment osez-vous interrompre ma classe et que faîtes-vous ici ? Vous ai-je invité à entrer ? Il ne me semble pas."
Puis il marmonna quelque chose qui ne sembla pas être une flatterie.
*Comment ose-t-il juger les gens sur leur apparence? Tous les mêmes ici...*
Mécontent de l'acceuil qu'on lui réserva, l'émeriel ne répondit pas, se contentant de suivre des yeux le jeune apprenti qui se rasseyait; c'était bien lui qui était à l'origine de cette situation mal aisée.
Thewhisper se retourna vers le maître qui devait lui arriver au torse; il recula d'un pas pour pouvoir le voir dans les yeux.
L'émeriel ne s'emballa pas et lui adressa la parole le plus calmement possible.
"Veuillez m'excuser si j'interromps un cours, mais il ne semblait pas y avoir d'indication devant la porte. J'étais simplement venu remettre un document perdu..."
Thewhisper détourna le regard vers le jeune aprenti pour le désigner.
"Mais puisqu'il semble que je ne suis pas le bienvenu ici, je trouverai bien une solution avec le grand maître Jôran."
L'émeriel se retourna sec et se dirigea vers la porte, sans demander son reste.

L'enseignant rejoignit son estrade dédaigneusement, sans même plus de considération pour l'émeriel qui venait de rebrousser chemin, pour battre en retraite devant l'auditoire hostile. Il continua de marmonner pour lui-même :

"Sale engeance, rien de ...."

Dans la salle, tout le monde semblait s'amuser des remarques cinglantes du Maître. On entendait même fuser quelques insultes de ci de là sans que personne ne réagisse. Pourtant, un jeune élève se leva discrètement dans le dos du professeur. Bien que celui-ci ne le remarqua pas, plusieurs de ses camarades lui jetèrent des regards noirs. Il sembla hésiter, puis finit par suivre sa première impulsion et s'engouffra à la suite de Thewhisper. Il fit mine de ne pas le voir, le doubla, le bouscula violemment, ce qui déclencha l'hilarité de ses camarades. Sans même demander pardon, il quitta la salle pour aller se planter dans le couloir. Il avait une attitude étrange et continuer de se dandiner d'un pied sur l'autre en attendant quelque chose.

L'émeriel sentit la pesanteur de l'atmosphère qui s'alourdissait à chacun de ses pas.
L'hostilité de l'auditoire était bien présente, et Thewhisper, même s'il ne voyait pas ce qui se passait dans son dos, pouvait très bien se le représenter.
Ses mouvements semblaient gelés dans le temps, et la distance qui le séparait de la porte semblait infinie.
Il avait l'impression de se trouver dans une arène; atmosphère pesante à laquelle se rajoute une cacophonie. Tous ces bruits qui jasent de toute part, sans que l'on puisse distinguer quoi que ce soit, et qui font écho dans votre tête.
Soudain, Thewhisper se sentit bousculé, et l'auditoire se mit à rire.
L'émeriel ne savait plus trop où il était ni ce qui lui arrivait. Le temps de se rendre compte de la situation, une petite ombre fila par la porte de l'auditoire sans demander son reste.
Thewhisper secoua sa tête et reprit ses esprits. Il ne devait pas traîner ici.
Il arriva enfin à la porte, qu'il tira de toutes ses forces; elle semblait beaucoup plus lourde que précédemment.
Une fois dans le couloir et que la porte se soit rabattue derrière lui, l'émeriel poussa un long soupir de soulagement.
*Quelle histoire... Plus jamais ça!*
Il se rendit compte qu'il n'était pas tout seul dans le couloir, et qu'un jeune apprenti le regardait depuis un petit moment. Thewhisper le reconnut à son attitude impatiente et dandinante.
"Eh, mais je te reconnais! Tu es le jeune émeriel qui m'a conduit chez le maître Jôran.
Que fais-tu ici tout seul dans le couloir?"

L'élève continua de se dandiner un moment puis lui dit :

"Vous feriez mieux de prendre ceci et de vous laver les cheveux avec, vous obtiendrez certainement plus de coopération de la part de la majorité des habitants de Koril. Ici, peu nombreux sont les voyageurs et les aventuriers et tout sang neuf est mal vue, c'est une communauté d'érudit, mais leur savoir vient surtout des livres. Ils acceptent peu les étrangers, mis à part les plus vieux des maîtres, venus d'un temps lointain. Notre race est mal vue, cacher vos cheveux c'est un conseil..."

Il lui donna le petit bidon à moitié vide et s'enfuit rejoindre sa classe.

L'émeriel se retrouva avec un petit bidon en main, planté au milieu du couloir.
Il n'eut même pas le temps de remercier l'apprenti pour son conseil.
S'il voulait plus de coopération de la part des personnes qu'il allait rencontrer, il devait s'exécuter et masquer la couleur criarde de ses cheveux.
Par curiosité, il dévissa le petit bidon et en huma le contenu; une forte odeur indéfinissable s'en échappait.
Thewhisper ne préféra pas y penser plus longtemps et revissa le bidon, fit demi-tour, et se dirigea vers les quartiers du mage Dünn. Il y sera certainement plus tranquille pour procéder à sa teinte.
En chemin, il repensa à la série d'évènements qu'il avait vécus depuis son réveil et fut reconnaissant au jeune apprenti pour ses paroles.
L'émeriel marchait à son aise, traversant couloir après couloir, tout en faisant balancer le petit bidon au bout de ses doigts.
Il arriva finalement là où tout avait commencé, poussa la lourde porte, continua sur sa lancée et s'assit sur le lit. Il parcourut la pièce du regard, fixant chaque recoin, la découvrant pour la première fois, pui, quand il eut terminé, il regarda le petit bidon qui se balançait toujours au bout de ses doigts.