Ce tunnel relie la forêt d'Edann aux égouts de la cité d'Athalla. Il a été construit par les ancêtres de Gaël Antalvès, le chef de la contrebande, connu sous le nom de l'Employeur. Il n'est connu que par ses employés ou les quelques hommes de confiance.
Le tunnel débouche non pas directement dans la forêt, mais dans une sorte de petit entrepôt qui sert de lieu de stockage pour la marchandise. Le lieu est continuellement gardé par deux hommes et une femme armés, dévoués totalement à Antalvès de telle sorte qu'il est impossible de les soudoyer.
De plus, pour les voyageurs de passage n'ayant aucune idée de la présence d'un tunnel, ils passeront pour de pauvres gens aigries et non désireuses de recevoir de la compagnie.

A cette entrée ou sortie, un enclos garde quelques créatures appelées lugnets, des espèces de limaces croisées avec un ver de terre, des créatures très affectueuses mais très baveuses qui servent à l'acheminement de la cargaison. Cela a d'ailleurs rendu la vie des contrebandiers plus facile car désormais, ils n'ont plus à tirer eux-mêmes les caisses à quatre pattes, seuls moyen de locomotion autorisé avec la hauteur de plafond.


N.B. : Pour ceux qui l'empruntent vers la cité d'Athalla, il vous faudra ensuite vous rendre dans "Terres Centrales :: Cité d'Athalla :: Tunnel sous la Cité"

La curieuse cohorte avançait rapidement vers le petit groupe de fuyard et la torche qui éclairait d'une faible lueur le petit tunnel vacillait étrangement, faisait apparaître des ombres informes et grotesques sur les parois. Ce ne fut que lorsque l'attelage passa devant eux qu'ils découvrirent les immenses créatures flasques et molles attachées deux par deux à des traineaux portant de grosses caisses de bois. Les grosses limaces baveuses ne semblèrent tout d'abord pas remarquer les intrus et ce ne fut que lorsqu'une d'elle leva l'énorme masse gluante qui paraissait lui servir de tête et en sortit des appendices longs et fins qu'elle tendit dans leur direction que les autres commencèrent à ralentir. Elle tirait tellement fort vers eux que l'équipage dû ralentir puis stopper complètement. Une voix forte et bourrue s'éleva et grogna méchamment, récriminant contre la stupide créature qui lui faisait perdre son temps. Il crapahuta jusqu'à elle en sifflant et crachant :

"Qu'est ce qu'me veut c'te sale bête encore ?!? C'est pas possible d'être aussi stupide... Je vais encore m'faire savonner moi..."

Lorsqu'il arriva au niveau du renfoncement, il siffla encore plus fort et son visage se crispa dans une fort singulière grimace, mêlant étonnement, colère et froideur. Il portait une large cape qui le protégeait du froid et de l'humidité d'où ne sortaient qu'un large nez crochu et des sourcils broussailleux. Son visage était large mais ses traits émaciés lui donnait une apparence fantomatique, effets renforcé par la pâleur de sa peau, qui ne voyait pratiquement pas la lueur du jour. On l'appelait "Qu'un Oeil" car il avait le sommeil léger et pouvait se lever d'un bond rapide pour arrêter tout intrus qui s'introduisait dans les entrepôt de contrebande, car le tunnel était relié aux entrepôts des contrebandiers d'Athalla où ils gardaient toute leur marchandise.

"Toi?!? Qu'est tu fais là et qui sont-ce ? D'puis quand mes tunnels sont devenu circuit touristique ?"

Il fronça du sourcil et n'avait pas l'air de plaisanter, il était du genre de ceux qui avaient l'habitude qu'on les craigne et les respecte, et s'attendaient donc à ce qu'on observe scrupuleusement ses ordres.

Son visage se crispa et un pâle sourire étira sa bouche. Et voilà qu'il l'impressionnait à nouveau à tel point qu'elle ne savait plus où se mettre et aurait préféré disparaître dans un trou de souris. Il la regardait avec ce même air que la première fois qu'il l'avait surprise ici. Ce jour là, du haut de ses dix ans, Kahlan avait décidé de suivre son père pour savoir où il pouvait disparaître des jours entiers. Non pas qu'elle s'inquiétait pour lui, mais elle était curieuse de connaître le secret de la soudaine rentrée d'argent à la maison. Elle avait donc fait très attention à ce qu'il ne la repère pas, et l'avait filé jusque dans les égouts. Elle se rappelait très bien cette journée. Tout ce temps passé à le suivre sans se faire repérer et faire le moindre bruit. Finalement, elle avait bien réussi et avait pu le voir descendre par cette trappe dans le sol et la refermer derrière lui.
Sauf qu'elle n'avait pas pu faire demi-tour, la curiosité étant trop forte, elle devait regarder sous la trappe. Elle descendit donc dans le souterrain et referma derrière elle avant d'avancer à quatre pattes dans le noir total. Elle avait attendu un bon moment avant de rouvrir la trappe, pour que son père ne puisse se rendre compte de sa folie. Elle avança donc pendant un temps qui lui parut très long, et elle allait se décider à faire demi-tour lorsqu'elle avait aperçu la lueur vacillante des torches. Cela l'avait pétrifié sur place, et c'était Qu'un Œil qui l'avait vu le premier.
Oh elle l'avait payée très cher cette petite excursion. Cela lui valu de travailler avec eux pendant deux bonnes années. D'ailleurs, son père aussi fut vertement réprimandé et pour la remercier, il lui assena une bonne correction.
Mais malgré cela, et une fois qu'il la laissa partir, Qu'un Œil lui donna tout de même l'autorisation de ne pas oublier le tunnel et de pouvoir l'emprunter en cas d'extrême urgence...

"C'est... C'est un cas d'extrême urgence... Et... j'ai de quoi payer leur passage..."

Elle bredouilla ces quelques mots puis baissa la tête, penaude... On aurait dit qu'elle venait de retourner dix ans en arrière...

Son visage s'étira en une grimace effrayante. Il n'était pas mécontent de la revoir mais néanmoins furieux qu'elle ait amené deux étrangers avec elle.

"De quoi payer? Je l'espère bien ma p'tite! Vous allez m'attendre ici, toi et les deux autres, j'ai la livraison à faire et je reviens vous voir de suite... pour régler votre cas."

Il ricana, imité par ses acolytes, et reprit son chemin avec les créatures baveuses. Ils n'eurent pas à attendre longtemps avant de voir revenir Qu'un Œil. Il était seul et semblait aussi furieux qu'au début. A la lumière de sa torche, il examina le visage des trois jeunes gens avant de s'arrêter sur celui de Kahlan. Son visage se contracta, laissant deviner la colère qu'il finit par laisser éclater sur la jeune femme.

"Qu'est-ce que je t'avais dit toi? Hein? En cas d'extrême urgence, mais cela ne concernait que TOI, et PAS des étrangers.
Tu as intérêt d'avoir une bonne excuse ma p'tite, sinon je crois que ça va barder pour toi. Et pour les deux zigotos aussi d'ailleurs..."

A vrai dire, il n'y avait aucune bonne excuse pour justifier le fait qu'elle les ait tous les deux emmenés ici. Enfin aucune aux yeux de Qu'un Œil. Et il était hors de question d'inventer un mensonge, d'ailleurs aucun de crédible ne lui venait à l'esprit. Alors Kahlan se décida à lui dire la vérité, quitte à subir ensuite le châtiment qu'il choisirait.

"Te souviens-tu de cette histoire que tu m'avais raconté il y a quelques années? La vielle légende des marins, celle qui parlait d'une autre terre? Et bien voilà, tu vas peut être croire que je suis tombée sur la tête, mais je pars la trouver. J'ai rencontrer un voyageur il y a un mois, et ensemble nous avons fait un passage à la bibliothèque où des anciens écrits nous ont appris qu'il y aurait bel et bien quelque chose par delà les mers.
Je suis en route pour le rejoindre dans l'est, et j'ai besoin de cet homme pour le retrouver car il sait où il est, mais pas moi. C'est pour ça que j'ai pris la décision d'emprunter les souterrains pour sortir de la ville, car c'est un étranger. Et les gardes font en ce moment même une fouille systématique de chaque maison et recoin d'Athalla. Pour l'autre, je l'ai emmené parce qu'il a accepté de s'engager dans l'aventure avec mon ami et moi, et à ce que j'ai pu comprendre, il ne tenait pas non plus à tomber entre les mains de la garde.
Mais sache que j'ai pris mes précautions pour qu'ils ne puissent savoir où se trouve l'entrée du tunnel. J'ai plusieurs pièces d'or pour régler notre traversée. Maintenant c'est à toi de décider..."

Kahlan espérait que le garçon n'avait pas tiqué en apprenant qu'il faisait partie d'une aventure dans laquelle il ne s'était pas engagé, sinon s'en était fini d'eux. Elle regarda Qu'un Œil dans les yeux et attendit son verdict avec un soupçon d'inquiétude...

[Terres Centrales::Cité d'Athalla::Tunnel sous la Cité]

La sueur commençait à perler sur son front et s'accompagnait d'une douleur dans sa poitrine. Sa crise commençait et ils n'avaient pas encore vu le bout du tunnel. Ce n'était encore que le début mais dans peu de temps il serait dans l'incapacité pure et simple de se déplacer et il ne pourrait alors plus sortir, piégé face contre terre à trembler dans la boue. Le nouvel arrivant tonnait gravement et avait l'air peu aimable. Il ne semblait pas content de découvrir des occupants dans son entrée privée et avait d'hésitant quand à la décision à prendre. Certes sa jeune compagne de mésaventure avait l'air éloquente, mais ce ne serait certainement pas suffisant pour convaincre "qu'un œil", puisque c'était là son charmant surnom. Peut-être que la monnaie sonnante et trébuchante ferait plus sensation et lui ramollirait le cœur.

Pour l'heure, les pour-parlers traînaient en longueur et le temps faisait son office. Il ne savait si c'était le Soleil ou la Lune qui lui manquait le plus, mais ce qu'il savait c'est qu'il aurait donné n'importe quoi aux Dieux pour que l'un ou l'autre des astres ne lui éclaire le corps. Il sentait une sensation de manque, certainement proche de celle d'un drogué et les atroces souffrances commençaient à le tirailler de partout. Il finit par perdre patience, ce qui ne lui était pas coutumier et lâcha.

"Même si vous devez nous tuer, vous pourrez le faire hors de ce tunnel. de toute façon, si nous engageons le combat, je pourrais faire exploser une boule de feu qui nous anéantirait tous, surtout que nous nous trouvons encore sous le fleuve à première vue. Dans le feu de l'action, les Dieux seuls savent ce qui peut arriver, non
?"

Zoltan ne savait pas quel dieu "qu'un œil" vénérait et préférait ne pas y faire précisément référence, les Dieux était particulièrement adapté à la situation...
Malheureusement, il ne lui restait que peu de temps à être encore lucide et il fallait vite qu'ils sortent avant que son esbroufe ne soit découverte...

Qu'un Œil se tourna vers son interlocuteur et le jaugea du regard. L'homme, s'il en était vraiment un, semblait mal à son aise, malgré sa menace. Vérité ou esbroufe? Difficile à savoir. Celui là semblait pouvoir masquer ses émotions au point qu'on ne puisse pas lire sur son visage. La seule chose que son être trahissait était son envie de quitter les lieux, une envie semblant assez pressente. Et de toute manière, Qu'un Œil ne tenait pas à énerver un mage, si peu puissant qu'il soit. Un vieux souvenir fila dans ses pensées le faisant grimacer.
Non, mieux valait éviter de se mettre à dos un magicien.
Il prit donc sur lui de les emmener jusqu'à l'entrepôt. Le chemin n'était plus très long pour parvenir à un endroit où ils pourraient tous se mettre debout, bien que ce soit toujours sous terre. Il se mit en tête du convoi et chemina à quatre pattes, non sans vérifier que ses "invités" le suivaient bien. Il n'apprécierait guère que l'un d'entre eux leur fausse compagnie.
Ils avancèrent ainsi une bonne demi-heure avant d'apercevoir au loin la lueur vacillante de torches annonçant la fin du calvaire.

"Messieurs, permettez moi de vous accueillir dans le plus grand et le plus lucratif des entrepôts de contrebande connus dans le Centre des Terres."


[Terres Centrales :: Forêt d'Edann :: Entrepôt de Contrebande]

[Terres Centrales/Cité Humaine d'Athalla/Tunnel sous la Cité]

Trystan continuait de ramper à la suite de ses deux compagnons, il avançait machinalement tout en réfléchissant à sa situation. Il se demandait où il irait ensuite bien sûr, mais surtout comment il allait se tirer de cette drôle d'affaire. Comme il l'avait dit il leur devait une fière chandelle et il se voyait donc mal, lorsqu'ils sortiraient enfin des tunnels, saluer de la tête la jeune femme et partir comme si de rien était.
Il fut interrompu dans ses pensées lorsqu'il faillit percuter le mage qui s'était arrêté brutalement.

*De la lumière ?*

Trystan essaya de jeter un regard à la jeune femme pour savoir quelle attitude adopter mais c'était à peine s'il pouvait voir son visage, seulement sa masse et elle ne semblait pas décidée de prononcer la moindre directive si ce n'est de leur faire un signe de la tête les intimant à s'asseoir sur le bas-côté. Ce qu'il fit sans protester, la lueur de la lampe était maintenant visible et se rapprochait de plus en plus d'eux. Kahlan ne semblait pas fuir la rencontre, mais le silence pesant ne laisser rien sous-entendre de bon.
Bientôt Trystan put distinguer des formes et des sons, il semblait que c'était un groupe entier et le bruit de frottement indiquait qu'ils déplaçaient une caisse ou quelque chose dans ce genre-là. Mais ce qu'il n'avait pas compris c'est que les contrebandiers utilisaient un attelage et lorsqu'il vit les premières limaces il fut tellement surpris qu'il sursauta et se projeta en arrière par réflexe. Aucun son ne put sortir de sa bouche, malgré lui, car sa tête cogna douloureusement contre l'une paroi et il se mordit méchamment la langue. Autour de lui personne ne semblait s'être aperçu de son malheur, mais il entendit un homme s'adressait à Kahlan. Cependant, il n'en comprit pas le moindre mot trop occupé à se frotter l'arrière du crâne où une bosse semblait déjà naitre, ses cheveux étaient moites, mais il ne savait pas si cela était dû à du sang ou à cause de la transpiration et de l'humidité des lieux, car la lanterne, et donc la lumière, était maintenant cachée par ses horribles montures gluantes et flasques. Entendre la fille parlait d'argent l'obligea à se concentrer sur la discussion, lui n'avait rien sur lui et il ne voyait pas pourquoi elle se donnerait la peine de l'aider une nouvelle fois, surtout qu'il n'était sûrement pas prévu dans les plans du départ... En tout cas c'est ce que l'homme semblait attendre et il leur ordonna de l'attendre ici tandis que lui et ses compagnons disparaissaient plus loin dans le dédale. Il en profita pour continuer à se frotter la tête, la douleur diminuait, mais restait présente, si seulement il avait été seul il aurait pu enlever ses gants et se passer de l’onguent…
Le brigand fut de retour quelques instants plus tard, toujours d'aussi mauvaise humeur. Il tempêta contre Kahlan qui n'osa pas le couper. Elle finit par répondre à ses questions, son histoire était invraisemblable, mais il ne fit aucun commentaire lorsqu'elle le mentionna comme faisant partie d'un groupe d'illuminés, allant il ne savait où de l'autre côté de l'océan. Trystan se dit à ce moment-là qu'ils étaient foutus, une histoire comme celle là personne ne voudra y croire. Même lui aurait pu inventer sur le moment une excuse plus crédible...
Mais le brigand n'eut pas le temps de dire la moindre chose que le sorcier prit la parole, menaçant son interlocuteur de tous les tuer s'il essayait quelque chose contre eux. À ces paroles Trystan recula un peu, toujours peu enclin à lui faire confiance, il ne souhaitait vraiment pas mourir écraser sous une tonne de roches... Ce que l'homme non plus ne voulait pas de toute évidence car il ne rajouta rien de plus et leur fit signe de le suivre.

[Terres Centrales/Forêt d'Edann/Entrepôt de Contrebande]